Barbie representaba a una mujer con opciones para destacar en la vida. No tenía que conformarse con ser la novia de Ken o una simple compradora.
La icónica muñeca Barbie fue inventada en 1959 por Ruth Handler, la fundadora de la empresa Mattel Creations en 1945, junto con su esposo Elliot. La inspiración para la creación de Barbie surgió de su hija Bárbara, por quien fue nombrada. El producto fue presentado al mundo en la Feria del Juguete de Estados Unidos, que se llevó a cabo en Nueva York a principios de marzo de 1959.
Para Ruth Handler, Barbie era más que una simple muñeca, era un modelo para la moda adolescente. Dos años después de su gran lanzamiento, introdujeron a Ken en homenaje al hijo de Ruth, Kenneth.
En varias entrevistas públicas, Handler se autodenominaba “la mamá de Barbie” y explicaba que la idea surgió al ver a su hija jugar con muñecas de papel.
“Ella y sus amigas usaban ese material para crear diferentes personajes. Algunas eran animadoras, otras eran estudiantes universitarias o adultas con diferentes ocupaciones. Eso me hizo darme cuenta de que debía existir una muñeca que facilitara la forma en que disfrutaban de sus juegos“, comentó la inventora de la famosa muñeca.
Desde el principio, Barbie destacó por ser diferente a las muñecas bebé de la época, ya que tenía un cuerpo adulto. Ruth vio una muñeca alemana llamada Bild Lilli durante un viaje familiar a Suiza, pero esa muñeca estaba destinada únicamente a coleccionistas, no era un juguete para niños. La apariencia de Bild Lilli sirvió de base para el desarrollo de Barbie, lo cual causó un gran impacto en aquellos que la vieron por primera vez. El nombre completo de la muñeca era Barbie Millicent Roberts, y se suponía que era originaria de Willows (Wisconsin).
“Estoy muy orgullosa de mi creación. Barbie representaba a una mujer con opciones para destacar en la vida. No tenía que conformarse con ser la novia de Ken o una simple compradora. Podía ser doctora, azafata, cantante… lo que quisiera. Fue un paso adelante para las niñas que soñaban con ser profesionales y también ser madres. Barbie demostró que no era necesario elegir entre ambas cosas”, dijo Ruth.
Ruth Handler brilló como una figura clave en el marketing dentro de su compañía Mattel, falleció el 27 de abril de 2002 a los 85 años de edad.
