Muldowney fue la primera mujer en ganar un campeonato en cualquier clase de carreras de resistencia de la NHRA, y a día de hoy, es considerada todo un referente.
Conocida como ‘la primera dama del Drag Racing’, Shirley Ann Roque nació en Burlington, Vermont, el 19 de junio de 1940, y desde una edad temprana decidió que su vida iba a estar ligada al mundo del motor. En la década de 1950, empezó a correr por las calles de Nueva York, persiguiendo su vocación de velocidad.
A los 16 años, se casó con Jack Muldowney, un mecánico que construiría su primer dragster, introduciéndola en el mundo de las carreras. Debutó en la pista del Fonda Speedway en 1958 y obtuvo su licencia profesional de la NHRA en 1965, convirtiéndose en la primera mujer en recibirla. A pesar de las trabas iniciales y la resistencia en un mundo copado por hombres, su potencial finalmente fue reconocido. Así, Muldowney ganó su primer gran evento, los Nacionales del Sur de la Asociación Internacional de Hot Rod, en 1971, conduciendo a velocidades superiores a 320 km/h por todo Estados Unidos.
BATIENDO RÉCORDS
Tras una carrera en la que superó su propio récord de velocidad, se postuló como la primera mujer en ganar tres campeonatos mundiales consecutivos de NHRA Top Fuel Dragster en 1977, 1980 y 1982.
En 1984, enfrentó uno de los momentos más difíciles tras un grave accidente en Montreal que le dejó graves lesiones en las manos, pelvis y piernas. A pesar de las dificultades, se recuperó y regresó a las pistas a finales de la década de los 80, compitiendo hasta su retiro en 2003.
Su legado incluye innumerables premios y distinciones, siendo representada incluso en la película de 1983 “Heart Like a Wheel”. Muldowney fue la primera mujer en ganar un campeonato en cualquier clase de carreras de resistencia de la NHRA, y a día de hoy, sigue siendo considerada todo un referente.
A los 63 años, estableció otro récord al superar los 526 km/h en su coche, ocupando el quinto lugar en la lista de los 50 mejores pilotos de NHRA de todos los tiempos con 18 victorias en eventos nacionales, y siendo la única mujer en esa reconocida lista.
